ORIGINE

De l’Amérique du Sud à l’Europe
La pomme de terre est originaire de la Cordillère des Andes où les Incas la cultivaient sous le nom de " papa ", près de 1.000 ans avant J.C.

La pomme de terre est originaire d'Amérique du Sud

Son développement en Europe
Elle traverse l’Océan Atlantique à bord d’une caravelle, vers 1570, grâce aux conquistadores espagnols. Elle est ,tout d’abord, timidement cultivée en Espagne, puis elle entreprend un tour d’Europe et se développe dans certains pays, notamment en Irlande.

A la Conquête de la France
En France, elle est dans un premier temps méprisée et réservée à l’alimentation des animaux. Ce n’est qu’au milieu du 18ème siècle grâce à la ténacité et l’ingéniosité d’Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien militaire, que ses qualités sont enfin reconnues.

Un champ de pommes de terre

Pour faire de la pomme de terre un légume précieux, il plante des champs aux alentours de Paris et obtient de Louis XVI qu’ils soient gardés le jour par des soldats, attisant ainsi la curiosité des passants. Profitant de la nuit, les curieux volent des tubercules et en assurent ainsi une excellente publicité. Le couronnement de la pomme de terre à la table royale finit d’assurer son développement. Sa culture se généralise avec la famine de 1789.

" Aujourd’hui, la pomme de terre est consommée partout dans le monde. Elle est appréciée des petits et des grands et on la retrouve à la table des grands cuisiniers ".

DESCRIPTION

La pomme de terre n’est ni un fruit, ni une racine, c’est un tubercule qui contient en moyenne 78 % d’eau et 22 % de matière sèche. En l’observant de près, on peut voir des petites marques " les yeux " d’où jailliront des germes qui deviendront tiges et racines sur lesquelles enfleront de nouveaux tubercules. C’est le tubercule que l’on met en terre qui est appelé " plant ".

CULTURE

Une fleur de plant de pomme de terre

Les plants de pommes de terre sont en terre au printemps lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Dès que les feuilles ont 20 cm à 30 cm de haut, les agriculteurs remontent la terre (buttage) autour des pieds, pour favoriser la formation des tubercules et pour éviter que la lumière les fasse verdir. La pomme de terre apprécie l’eau. Selon les régions, elle sera donc arrosée pendant les périodes chaudes et sèches.

Un tracteur répand de l'instecticide sur un champ de pommes de terre

Si nécessaire, les pommes de terre seront traitées contre les parasites, tels que le mildiou ou les doryphores. La récolte se fait à l’automne lorsque le feuillage est fané. Les pommes de terre sont ensuite stockées dans de vastes bâtiment ventilés chez les agriculteurs. Le stockage peut se faire jusqu’au mois de mars. Suivant la demande, les pommes de terre partiront dans des centres de conditionnement pour être triées, calibrées, lavées et emballées ou vers des usines pour être transformées en frites, chips ou flocons de purée.

Environ 160 variétés de pommes de terre sont cultivées en France, avec chacune leurs spécificités. On distingue ainsi trois catégories :

  • Les pommes de terre de consommation courante, telles Bintje, Estima, Manon ..., dont le taux de matière sèche est élèvé. Ces variétés se délitent à la cuisson et sont particulièrement adaptées à la réalisation de potage, purée, également de frites, car elles ont la particularité de moins absorber l’huile.
  • Les pommes de terre à chair ferme, telles Charlotte, Roseval, BF 15, Ratte..., véritables spécialités françaises, leur faible taux de matière sèche leur prodigue une bonne tenue à la cuisson. Elles sont recommandées pour les salades, pommes vapeur, gratins.
  • Les pommes de terre dites à chair fondante, telles Samba, Monalisa ou Nicola, plus adaptées à la préparation de ragoûts; gratins et pommes au four.

 Les pommes de terre sont variées par leurs formes et leurs couleurs

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